उमेश चन्द्र त्रिपाठी
टाइम मैगजीन ने बालेंद्र शाह को 2023 की ‘भविष्य को आकार देने वाले 100 उभरते नेताओं’ की सूची में शामिल किया था। टाइम मैगजीन की उस घोषणा के अभी दो वर्ष भी पूरे नहीं हुए हैं। नेपाल में दो दिनों के अत्यंत हिंसक आंदोलन के बाद जब सभी राजनीतिक विकल्प झुलस चुके हैं, प्रधानमंत्री ने कुर्सी छोड़ कर कहीं सुरक्षित शरण ले ली है, पूर्व प्रधानमंत्री परिवार सहित घायल हैं, संसद से लेकर सुप्रीम कोर्ट और अनेक मंत्रियों के घर जल चुके हैं, ऐसे में gen z के इस आंदोलन की उपज से बालेंद्र शाह का नाम नेपाल में नेतृत्व के लिए बहुत तेजी से उभर रहा है। नेपाल की पारंपरिक राजनीति में राष्ट्रीय फलक के लिए यह नया नाम है।
इस युवा रैपर और राजनेता को बालेन्द्र शाह या बालेन या बालेंद्र शाह भी कहा जाता है। शाह स्वयं एक नेपाली रैपर, संगीतकार, कवि, स्ट्रक्चरल इंजीनियर और राजनीतिज्ञ हैं। वह वर्तमान में नेपाल की राजधानी काठमांडू के 15 वें महापौर के रूप में कार्यरत हैं। वह काठमांडू के महापौर चुने जाने वाले पहले स्वतंत्र उम्मीदवार भी हैं।
शाह 2010 के दशक की शुरुआत से नेपाली हिप-हॉप का भी हिस्सा रहे हैं। 2022 के स्थानीय चुनाव में, शाह ने नेपाली कांग्रेस की उम्मीदवार श्रिजना श्रेष्ठ और सीपीएन (UML) के उम्मीदवार केशव को हराया।
बालेन्द्र शाह का जन्म 27 अप्रैल 1990 को काठमांडू के नरदेवी में एक मैथिल मूल के मधेसी परिवार में हुआ था । वे आयुर्वेदिक चिकित्सक राम नारायण शाह और उनकी पत्नी ध्रुव देवी शाह के सबसे छोटे पुत्र हैं। उनके पिता की नरदेवी आयुर्वेदिक अस्पताल में तैनाती के बाद उनके माता-पिता मधेश प्रांत के महोत्तरी जिले से काठमांडू चले गए थे ।
शाह ने अपनी 10+2 की पढ़ाई वीएस निकेतन हायर सेकेंडरी स्कूल से की। उन्होंने हिमालयन व्हाइट हाउस इंटरनेशनल कॉलेज से सिविल इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री (बीई) प्राप्त की। उन्होंने भारत के कर्नाटक स्थित विश्वेश्वरैया प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (वीटीयू) से स्ट्रक्चरल इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री (एमटेक) भी प्राप्त की।
कम उम्र से ही शाह को संगीत और कविता में रुचि थी। उन्होंने अपना पहला सिंगल, सड़क बालक रिलीज किया, जिसे उन्होंने नौवीं कक्षा में रहते हुए 2012 में लिखा था। यूट्यूब बैटल रैप सीरीज रॉ बार्ज में अपनी उपस्थिति के बाद 2013 में नेफ़ॉप प्रशंसकों के बीच उनकी प्रसिद्धि बढ़ी।
यह पदभार ग्रहण करने के बाद सबसे पहले कदम के रूप में, शाह ने नगर परिषद की बैठकों का सीधा प्रसारण शुरू किया, जो शहर में पहली बार इस तरह की प्रथा को लागू करने का संकेत था। 6 जून 2022 को शहरी विकास मंत्रालय और नवनिर्वाचित प्रतिनिधियों के बीच 7 जून से कचरा निपटान शुरू करने के लिए एक समझौता हुआ और 18 अगस्त 2022 को स्थानीय लोगों और सरकारी अधिकारियों के बीच चार सूत्री समझौते के बाद, बालेन ने निजी कंपनियों को सभी असंग्रहित ठोस कचरे के निपटान का निर्देश दिया।
शाह ने शहर के सौंदर्याकरण और नदी संरक्षण के प्रयास के तहत, नदी के ऊपर बनी निजी संपत्तियों को ध्वस्त करके तुकुचा नदी को उजागर करने का निर्देश दिया। इस अभियान से प्रभावित व्यवसायों ने अदालत में एक रिट याचिका दायर की। इसके बाद, पाटन उच्च न्यायालय ने काठमांडू नगर सरकार को इस विध्वंस अभियान में शामिल होने से रोकने का अंतरिम आदेश जारी किया। उन्होंने नेपाल पुलिस से अनुरोध किया कि वह नगरपालिका से उचित प्राधिकरण के बिना फुटपाथों पर बनाए गए सभी पुलिस सब-स्टेशनों को हटाकर कानून और व्यवस्था का अनुपालन सुनिश्चित करे।
मेयर के कार्यालय द्वारा त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के मैदान में तार की बाड़ सहित निर्माण सामग्री को हटाने के बाद, जो शहर से उचित अनुमोदन के बिना बनाए गए थे, उन्होंने नेपाल के नागरिक उड्डयन प्राधिकरण के साथ भी टकराव किया। सीएएएन ने मेयर बालेन को पत्र लिखकर प्रतिबंधित क्षेत्र में उनके जबरदस्ती प्रवेश के लिए स्पष्टीकरण मांगा और केएमसी मेयर से स्पष्टीकरण देने को कहा कि उन्हें सीएएएन अधिनियम की धारा 25(1) के अनुसार दंडित क्यों नहीं किया जाना चाहिए। केएमसी मेयर ने सीएएएन द्वारा दिए गए नोटिस को रद्द करने की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का रुख किया। पाटन उच्च न्यायालय ने नोटिस पर अल्पकालिक स्थगन आदेश जारी किया।
बालेन के कार्यालय ने नदी किनारे बसे भूमिहीन लोगों को खाली करने के लिए 7 दिन का सार्वजनिक नोटिस जारी किया, जिसके कारण झुग्गी बस्ती तोड़ने की कोशिश के दौरान निवासियों और नगर पालिका पुलिस के बीच संघर्ष हुआ। इस संघर्ष में कई लोग घायल हुए। बाद में बालेन ने घटना के दौरान गृह मंत्रालय की कथित सहायता की कमी पर चिंता व्यक्त की।
इससे पहले, बालेन ने संघीय सरकार के प्रति असंतोष व्यक्त किया था जब काठमांडू का कचरा संग्रहण दो महीने तक बाधित रहा था। नदी किनारे बसे लोगों के साथ टकराव के बाद, संघीय सरकार और काठमांडू महानगर कार्यालय के बीच तनाव बढ़ गया, जिसके कारण अंततः बालेन को संघीय सरकार के मुख्यालय, सिंह दरबार से कचरा संग्रहण बंद करने का निर्देश देना पड़ा। मेयर बालेन के नेतृत्व में काठमांडू मेट्रो ने सामुदायिक स्कूलों में ‘पाठ्यपुस्तक-मुक्त-शुक्रवार’ कार्यक्रम शुरू किया, जिसका उद्देश्य छात्रों को तकनीकी कौशल सीखने और अन्य पाठ्येतर गतिविधियों में शामिल होने में मदद करना था।
व्यक्तिगत जीवन शाह का विवाह सबीना काफ्ले से हुआ है, जो एक सार्वजनिक स्वास्थ्य पेशेवर हैं। वह अपने परिवार के साथ गैरिगांव, तिनकुने में रहते हैं।
काठमांडू नगरपालिका चुनाव बालेन शाह 2020 से ही उम्मीदवारी की अपनी योजनाओं पर विचार कर रहे थे और 17 दिसंबर 2021 को उन्होंने घोषणा की कि वह अपने फेसबुक पेज के माध्यम से एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में मेयर पद के लिए चुनाव लड़ेंगे। उनका अभियान कचरा प्रबंधन, सड़क यातायात नियंत्रण, सार्वजनिक सेवा वितरण, भ्रष्टाचार विरोधी और शहर की सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण पर केंद्रित था। शाह 26 मई 2022 को 38.6% वोट हासिल करके निर्वाचित हुए। उन्होंने नेपाली कांग्रेस की उम्मीदवार श्रिजना श्रेष्ठ और पूर्व मेयर एवं सीपीएन (यूएमएल) उम्मीदवार केशव को 23,000 से ज्यादा वोटों के अंतर से हराया। शाह ने 30 मई 2022 को महापौर के रूप में शपथ ली और चुनावों में निर्वाचित नगर पालिका विधान सभा के अन्य सदस्यों को पद की शपथ दिलाई।